“白龙马、蹄儿朝西，驮着唐三藏跟着仨徒弟”，这句刻在无数人DNA里的歌词，一开口就能唤起满满的童年回忆。你或许想不到，在植物的世界里，真的有一种植物，把白龙马的“蹄印”留在了枝头——它就是马蹄莲。

马蹄莲（Zantedeschia aethiopica）天南星科马蹄莲属多年生粗壮草本。原产非洲。之所以叫马蹄莲，是因为它的苞片盛开时有如倒立的马蹄。马蹄莲黄色的肉穗外，包着一片火焰状的苞片，具块茎;叶片呈箭形或心状箭形，全缘，质地厚实、叶面光亮翠绿，清新优雅。

 很多人以为包裹着黄色肉穗的部分是马蹄莲的花瓣？其实这个大“花瓣”，是一片变型的叶片，植物学上称其为“佛焰苞”。而中间柱状的“花蕊”，才是由无数朵密集的小花汇聚在一起形成的“肉穗花序”，这些小花在花托上的排列是有一定规则的，位于上端的是雄花，雌花则位于花托下部。佛焰苞是天南星科植物所具有的特殊结构，因此，天南星科植物的花序具有一个特殊的名称——佛焰花序。

很多人都以为马蹄莲只有白色，其实除了经典的白花品种，还有黄、粉、红、紫等多种色彩，每一种都有自己的性格。马蹄莲因其花型奇特，被广泛用于情人节花束和新娘手捧花之中，寓意纯洁浪漫，但其全株有毒，含草酸钙结晶，误食会引发口腔肿胀、呕吐，属于颜值与风险并存的植物。

马蹄莲和海芋

马蹄莲在台湾被称为“海芋”，其实是地域别称。我们把原产我国南方各省，俗称“滴水观音”的天南星科海芋植物（Alocasia macrorrhiza）称为“海芋”，这个物种在台湾被称为兰屿姑婆芋。它俩同属天南星科，都有肉穗状花序和佛焰苞，确有几分相似。不过，海芋看似美娇娘，其实也是个大毒物，全株有毒，地下茎的毒性尤其了得，被中医称为狼毒。其茎和叶子中的汁液也非善类，绝对不可误食或者碰到眼睛中。