西瓜子：知道我从哪来的吗？

我们平时说的“嗑瓜子”，大多是指葵花籽，大家都知道葵花籽来自葵花，那你知道西瓜子是从哪里来的吗？你可能会说：西瓜子、西瓜子，肯定是西瓜的籽啊！那么，真的是这样吗？

上期我们已经了解到“葵花籽”属于向日葵的果实，我们嗑瓜子时剥掉的瓜子皮就是果实的果皮，吃掉的瓜子仁就是种子。而西瓜就是西瓜的果实，西瓜子就是果实中的种子。可是，我们日常所吃的西瓜子，并非来自夏天常吃的西瓜，是不是觉得奇奇怪怪的知识点又增加了？好了，我们先来看看西瓜。

西瓜（Citrullus lanatus）葫芦科西瓜属，一年生蔓生藤本。原产于非洲，曾是撒哈拉沙漠原始居民的重要食物。考古学家在利比亚距今5000年的遗址中发现了西瓜种子。埃及古墓中出土的西瓜叶片和种子也表明，早在4000多年前，尼罗河沿岸已有较大规模的西瓜种植。西瓜比向日葵更早进入我国，五代时期，西瓜从西域传入，宋元时期就已经在我国普遍种植了。

△17世纪意大利画家Giovanni Stanchi的静物油画作品

绿皮、红瓤、黑子是我们对西瓜的标准印象。不过，西瓜并不是一开始就是这么红的。在17世纪意大利画家Giovanni Stanchi的静物画中就描绘过一个西瓜，这个西瓜颜色颇显惨白，并且还是一种空心的果子。直到现在，在西瓜的祖籍地非洲还有西瓜属的几种野生西瓜的分布。这些野生西瓜的瓤是白色的、个头较小、口感有些发苦。发苦主要是因为葫芦科植物普遍具有的次生产物——葫芦苦素。经过几百年的选育，如今的西瓜种子变小了，西瓜瓤带上了红色，为了让大家吃起来更方便，甚至培育出了无籽西瓜。

野生西瓜尽管味道不好，颜色也不诱人，但并没被人们遗忘在非洲的原野上。事实上，我们平时嗑的西瓜子就是来自一种专门生产西瓜子的瓜——籽用西瓜（简称“籽瓜”），就是园艺师们利用某种野生西瓜搞出来专门生成种子的瓜，其属于葫芦科西瓜属普通西瓜种的栽培变种。其特点在于其坚硬的质地，通常需要用力才能打开，因此也被称为“打瓜”。相较于西瓜，籽瓜个头小，外表皮浅绿还泛着黄，瓜瓤是白色或者黄白色的，含糖量不高，口感淡而无味，因而食用价值没有西瓜高。但籽瓜的种子比较多，种子个头也比较大且饱满，是产籽的好品种，故而西瓜子几乎全用于炒制当作零食来吃。

根据种皮颜色不同，籽瓜的子被大体分为两个派别：黑皮肤的黑瓜子（黑籽瓜）和红皮肤的红瓜子（红籽瓜）。“黑籽瓜”主要分布在甘肃、新疆、内蒙古等省区；“红籽瓜”分布于广西、宁夏、安徽、江西、湖南和广东等地区，总体呈现出“南红北黑”的生产格局。然而，不管黑瓜子还是红瓜子，它们都是身宽体平，饱满有型，皮滑发亮，味美仁香，同时也是磷、钾和镁等微量元素的极好来源。