南瓜子：藏在瓜瓤里的美味

除了葵花籽和西瓜子，南瓜子也是老百姓平常没事喜欢吃的一种零食。但是要注意，市场上那些南瓜模样的果实并不一定是真的南瓜。

广义上的南瓜是指葫芦科南瓜属几种植物的统称。据《中国植物志》记载，该属约有25种，其中在我国最常见的主要有3种，分别是南瓜（Cucurbita moschata 中国南瓜）、西葫芦（Cucurbita pepo美洲南瓜）、笋瓜（Cucurbita maxima北瓜、印度南瓜）。但并不像其名字所表达的那样，这三种植物均来自美洲，后来，被欧洲人传播到了全世界，成为了广泛种植的作物。我们现在在市场上买到的“南瓜”，基本也都是这3种的栽培衍生品种。

南瓜三兄弟的果实形状多变，一般可以通过果柄和“果脐”区分这三者。南瓜（Cucurbita moschata）果柄有明显的五棱、基部膨大，脐内凹；西葫芦（Cucurbita pepo）果柄有明显的五棱、基部通常不膨大，脐外鼓；笋瓜（Cucurbita maxima）果柄圆柱状，既没有明显的棱、基部也不膨大，脐是一个小点。不过，随着人工选育，很多杂交品种不再特征明显，大家习惯把这些统称为“南瓜”，再根据外形或口感区别，形成“长南瓜”、“圆南瓜”、“贝贝南瓜”等商品名。

狭义的南瓜则是指葫芦科南瓜属的南瓜（Cucurbita moschata）这个物种，又叫北瓜、番南瓜、饭瓜、番瓜、倭瓜等。南瓜原产墨西哥到中美洲一带，哥伦布到达美洲后，将南瓜引入到欧洲，随后随着殖民和贸易活动在世界范围内广泛传播，成为全球都有栽培的农作物。中国人吃到南瓜，大约是在明代。因为大多数都是从东南亚走水路进入我国的，所以叫南瓜。而有些是从日本输入，则被称为倭瓜。随着时间的推移，南瓜在中国南北各地广泛种植，并逐渐形成了“南瓜”这个统一名称。《本草纲目》中有关于南瓜的详细记载，《本草纲目拾遗》中又补充了其药用功能，《植物名实图考》中首次出现了逼真的南瓜图。乾隆时代中国人口剧增，南瓜在用作蔬菜的同时，有时也成为粮食的代用品。

到了后来，老百姓不仅吃南瓜果肉，籽和花也没放过。南瓜子你肯定熟悉，晒干的南瓜子颜色发白，因此又叫“白瓜子”。南瓜子呈扁圆形，两面平坦而微隆。除了炒制后直接食用，在西方国家，南瓜子还是拌沙拉，冲麦片的首选，在正餐中还会用于给各类肉食提供风味。南瓜子的磷、钾元素含量不低，关键是香还不易上火，比吃葵花籽心里负担低不少。除了作为零食，新鲜的南瓜子也被用作驱虫剂，来对付绦虫、蛲虫、蛔虫等多种寄生虫。南瓜子中的南瓜子氨酸（3-氨基-3-羧基-吡咯烷）被认为是可以驱虫的有效成分。在这种物质的作用下，绦虫等寄生虫会被麻醉，从而被排出人体。