板栗：谁能拒绝冬天的我

一到冬天，街头巷尾便会飘起糖炒板栗的焦香。深褐色的栗子裹着油亮的糖衣，在铁砂里滚得热气腾腾，剥开裂成两半的壳，热乎乎的果肉带着一丝清甜，一口下去，浓浓的暖意让人很幸福。 

栗（Castanea mollissima）即我们吃的板栗，属于壳[qiào]斗科栗属的高大乔木。栗是我国土生土长的植物，除青海、宁夏、新疆、海南等少数省区外广布南北各地，从平地到海拔2800米的山地都有种植。栗，在古书中最早见于《诗经》一书，可知栗的栽培史在我国至少有2500余年的历史。

相信很多人都采摘过野板栗，其模样好似一只绿色的小刺猬。那是因为板栗除了有坚韧的硬壳外，还有一层密布尖刺的“壳斗”。这个“壳斗”其实是由总苞，也就是一类特殊的叶片发育而来的，里面包裹的每一个板栗，都是一个独立的小果子。成熟时，壳斗会十字而开，棕红色的栗子才会露出真身。也正因为板栗穿着布满尖刺的“外套”，才能更好地保护自己的果实，让想吃它的动物，无从下嘴。不过，在很多人眼里板栗并不算坚果。因为坚果给人的印象是“香脆”，板栗却是“甜糯”。这是因为种子的脂肪含量越高，口感就越脆，而板栗富含淀粉，脂肪含量并不高。

板栗大家都吃过，板栗花就不一定都见过了。每到盛夏，板栗树开花，花朵雌雄同株，雄花为葇荑花序，像毛毛虫一样挂在树梢，雌花一或数朵长在雄花序基部的总苞内。栗子花的味道和石楠花很像，都属于不可描述的“生命的味道”，其味道是复杂的挥发性化合物共同作用，主要来自酯类和烯萜类。

有一种植物，和板栗几乎同期成熟、长得还很像，经常会让人傻傻分不清楚。这个“高仿”板栗的家伙就是无患子科七叶树属的欧洲七叶树（Aesculus hippocastanum）。欧洲七叶树的果实去掉外壳后，内部的种子和板栗有些相似，所以也有了马栗这个俗名。欧洲七叶树全株有毒，含有七叶皂苷和其他生物碱有毒成分，以嫩芽和果实毒性最强，误食可能引起中毒以致死亡。所以千万别在路上捡这个东西吃。

怎么分辨马栗和板栗呢？

一：看叶子，板栗是一片一片的单叶在枝条上左右排队；而欧洲七叶树，树如其名，其掌状复叶通常有5～7片小叶。

二：看外壳，板栗壳斗上的刺又密又长；而马栗外壳上的刺稀稀拉拉的，更秃一些。