常见的有毒植物：毒芹

　　芹菜，算是我们餐桌上的常客了。因为有股特别的香味，芹菜也是有人爱得很，有人却喜欢不来。而关于芹菜的名字也很多，什么水芹、药芹、西芹、旱芹.....然而，“芹”氏家族鱼龙混杂，并非都是可以食用的，“毒芹”就是混迹其中的用毒高手。

　　毒芹(Cicuta virosa)伞形科毒芹属的植物，多年生粗壮草本。茎单生、中空，叶片轮廓呈三角形或三角状披针形、2-3回羽状分裂;裂片线状披针形或窄披针形，边缘疏生钝或锐锯齿;复伞形花序顶生或腋生，花瓣白色，倒卵形或近圆形。产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、陕西、甘肃、四川、新疆等省区。生于海拔400-2900米的杂木林下、湿地或水沟边。分布于俄罗斯的远东地区、蒙古、朝鲜、日本。

伞形科植物可以说是植物界中用毒最为“阴险”的一科。从外型上来看，绝大多数伞形科植物的花都是由无数小白花组成的典型复伞形花序。花和花序这一最重要的分类特征的雷同，让不熟悉植物的人很难分辨。而伞形科的毒芹与水芹(Oenanthe javanica)外貌相似、生态环境也相似，很多人易将毒芹误认为水芹采来食用，从而导致很严重的后果。毒芹全株有毒(根茎最毒)，体内含有的毒芹毒素(Cicutoxin)是一类聚炔烃醇类物质，它的作用机制是非竞争性的结合中枢神经的γ-氨基丁酸受体，使得中枢神经始终处于兴奋状态，最终导致神经功能失常而死亡。一旦误食毒芹，在不到一小时就会显现出中毒症状：肢体不受控制地震颤、痉挛，腹部绞痛，恶心、心悸，严重的会因呼吸衰竭而死亡。

　《苏格拉底之死》。Jacques-Louis David (1787)

　　古希腊伟大的哲学家苏格拉底被判死刑，而结束他生命的相传是一种叫毒芹的植物，这也使得“毒芹”名声大噪。但仔细了解一下毒芹的分布范围，却会发现毒芹主要分布于我国华中、华北、东北以至于日本、俄罗斯远东地区，最西也不过新疆。这种亚洲本土植物，是如何毒杀苏格拉底的呢?其实，毒杀苏格拉底的真凶，是另一种伞形科毒参属的植物——毒参(Conium maculatum)。

毒参在欧洲、非洲北部、北美以至亚洲中西部均有分布，这种植物在古希腊是对犯人施刑的常用毒剂。单看外貌，毒参和毒芹的确有几分相似之处，只不过毒参的叶片裂片更小，植株通常更加高大而已。毒芹或毒参在药用植物中都可以说得上是臭名昭著了，毒参的主要毒性物质是毒芹碱(Coniine)，它是第一种人工合成的生物碱，作用于人体的外周神经，而毒芹毒素作用于中枢神经。毒芹碱的结构类似于尼古丁，能够结合细胞表面的尼古丁受体，从而起到麻痹肌肉的作用，受害者最终会由于呼吸肌和心肌的麻痹而死。