厨房里的香料植物:胡 椒(二)

　　古老香料

　　胡椒(Piper nigrum L.)，胡椒科胡椒属的植物。原产于印度，现广植于热带地区。凭借其独特的味道，胡椒很早就被人类发现和使用。据考古发掘，古埃及人在制作木乃伊时就使用了胡椒。公元前4世纪的史诗《摩诃婆罗多》中就有用胡椒佐食的记载。在古罗马烹饪书籍《烹饪的艺术》中记录了500多道菜肴，而涉及胡椒的就有480余种。在古代欧洲，由于不具备现代化的冷藏技术，肉类很难长时间保鲜。人们往往采用腌渍的方法来保存肉类，但这种腌肉往往具有较强的臭味，令人无法享受美味。在气候不适宜香料生长的欧洲，人们为这个难题伤透了脑筋。而胡椒的出现，在起到开胃作用的同时还能有效的掩盖这种味道，让食物变得美味，很快就成为了欧洲的宠儿。

　　财富的象征

　　在古罗马宴席的餐桌上经常摆着一只装满胡椒的银碗，除了调味的作用，它也是主人财富和品位的象征。15世纪，以胡椒为首的香料，成了欧洲贵族炫富的主力物品，就连胡椒瓶都被女主人精心的保管了起来。谁家的香料放得多，那绝对是有钱的表现。在欧洲，很长一段时间，胡椒也和黄金白银一样，是财富的象征，甚至价格还要高于金银。法国俗语里，形容一件东西价值连城的方式就是“贵如胡椒”。而对于中国人来说，从西域传来的胡椒也一直都是王公贵族的奢侈品，唐朝宰相元载被朝廷抄家时，家中抄出胡椒八百石。明朝万历后期，一升胡椒大约要纹银六钱，折合成现在价格将近600元。

　　现在在饭店吃饭，假如发现自己忘了带钱，想要给老板几颗胡椒抵扣，估计会被饭店老板打得找不到北。但在中世纪的欧洲，则完全没有问题，因为当时东方香料在市场上是可以当钱花的。很多人的工钱就直接折算成定量的香料，香料还可以用来交税交租。

　　财富的象征

　　在古罗马宴席的餐桌上经常摆着一只装满胡椒的银碗，除了调味的作用，它也是主人财富和品位的象征。15世纪，以胡椒为首的香料，成了欧洲贵族炫富的主力物品，就连胡椒瓶都被女主人精心的保管了起来。谁家的香料放得多，那绝对是有钱的表现。在欧洲，很长一段时间，胡椒也和黄金白银一样，是财富的象征，甚至价格还要高于金银。法国俗语里，形容一件东西价值连城的方式就是“贵如胡椒”。而对于中国人来说，从西域传来的胡椒也一直都是王公贵族的奢侈品，唐朝宰相元载被朝廷抄家时，家中抄出胡椒八百石。明朝万历后期，一升胡椒大约要纹银六钱，折合成现在价格将近600元。

　　现在在饭店吃饭，假如发现自己忘了带钱，想要给老板几颗胡椒抵扣，估计会被饭店老板打得找不到北。但在中世纪的欧洲，则完全没有问题，因为当时东方香料在市场上是可以当钱花的。很多人的工钱就直接折算成定量的香料，香料还可以用来交税交租。

　　为什么胡椒现磨的好?

　　在好的西式餐厅，胡椒瓶都自带研磨装置。这是因为胡椒中的风味物质容易散失，特别是胡椒碱在光照条件下容易分解，磨成粉末的胡椒在一段时间后就变得索然无味了。所以，想吃够味的胡椒需要现磨。