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漫谈奇特的假叶植物

来源：陕西省西安植物园时间：2015-11-13

最近，天气阴冷，冬天已悄然降临，一场风雨让各种叶形、叶色的落叶和景色成了朋友圈里茶余饭后的谈资。可是，在植物园的温室里，依然有那么一群绿意盎然的植物，它们的绿色竟然不是用叶片来表现的，那用什么呢？答案是形如叶的茎或枝。这，就是我们要说的假叶植物的奇特魅力。

说起假叶植物，很多人以为是很稀有的植物，但实际上它跟我们最熟悉的文竹、天门冬、昙花、假叶树、蟹爪兰、扁足廖等植物都是息息相关的。这些植物都有郁郁葱葱、千姿百态的“叶子”，其株型优美，花姿奇特。所谓的“叶子”其实只是假叶，都是由茎或枝演化而成，属于地上变态茎。它们正确的名字叫叶状茎（枝），执行着叶的功能，代替叶片进行光合作用，而真正的叶子早已退化甚至消失。

叶状茎（枝）虽然长着叶片的模样，但其上面依然可以开花、结实，有时还会有暂存的叶片，这就是植物学上所说的器官变态。器官变态后，一般都执行与原有作用不同的功能。据相关研究报道，叶状茎（枝）在变态过程中，维管束排列的次序虽受到了影响，但其中多数木质部排列的方向在远轴面。这说明，叶状茎（枝）外形上似叶，而内部结构却是茎，只是它特有的绿色组织要比一般茎发达。

假叶植物为了适应炎热、干旱的生长环境，当水分奇缺时，叶状茎变得很薄；水分剧增时，叶状茎则大量吸水、贮水，变得又肥又厚。比如假叶树（Ruscus aculeataL.），它的老家在西欧和地中海沿岸地区，为了适应当地气候条件，其叶片退化成干膜质的小鳞片，小枝则变态成扁平的卵圆形，深绿色、硬革质，完全像一片片叶子。这种变化既有利于减少水分的蒸腾，又有利于营养物质积累。叶状茎（枝）的存在也生动地说明了植物器官形态结构和特殊环境长期适应、统一的结果。

正是因为有了这些叶状茎（枝），我们才看到了植物界里有趣的“叶上开花”的现象。比如假叶树，目前正是果期，其花小，白色，花被长约1.5-3毫米，簇生于叶状枝中脉的中下部。昙花（Epiphyllum oxypetalum(DC.) Haw.），有“月下美人”之美誉，花自叶状枝边缘的小窠发出，花蕾红色，呈下垂性，绽放前则向上弯起。扁竹廖（Homalocladium Platycladpkkum），叶退化，有时能看见几片披针形的小叶片。幼枝扁平，多节，绿色，形似叶片，其淡红色或绿白色的总状花序就簇生在新枝的节上，等等。

这些假叶植物乍眼一看，花不是开在“叶片”中部的“叶脉”上，就是开在“叶缘”处，会让人错以为叶上开花，奇特异常。但在植物研究者看来，花开在枝条是常态，而所谓的“叶脉”其实也是枝条延伸出来的结构。换言之，花真正的出处仍在茎上。（陕西省西安植物园李艳文/摄影）。