奇妙水果：苹果

　　世界上最著名的水果是什么?苹果!因为有三个苹果改变了世界。一个诱惑了夏娃，开启人类起源大门;一个砸醒了牛顿，发现了万有引力;一个握在乔布斯手中，引领了科技革命。其实，你所不知的是，还有一个苹果……

　　苹果(Malus pumila)蔷薇科苹果属，乔木。据《中国植物志》记载，苹果所在的苹果属植物约有35种，广泛分布于北温带，亚洲、欧洲和北美洲均产，我国约有20余种。我们现在所熟知的苹果(Malus pumila)并不是中国本土植物，其原产于欧洲及亚洲中部。

△新疆野苹果

　　现代汉语的“苹果”一词源于梵语，最早被称为“频婆”，后被汉语借用，有了“平波”、“苹婆”等写法，直到明朝万历年间的农书《群芳谱·果谱》中，才有了“苹果”这一词条。中国在古时候种植的类似苹果的水果叫“柰”[nài]，其祖先是新疆野苹果(Malus sieversii)，其中一支进入中原，被培养成“柰”，又叫“绵苹果”。这里所说的绵苹果，是由新疆野苹果长期驯化栽培而来的一大类苹果的统称，和今天我们吃到的口感绵绵的苹果不是一回事儿。西汉著名文学家司马相如有一篇《上林赋》，描写都城长安附近的上林苑的壮丽景象，其中就有“楟柰厚朴”一句。另一支则进入西方，与欧洲野苹果(Malus sylvestris)强强联合，逐渐发展成今天的苹果。苹果第一次到达中国可以考证的时间是1870年，由美国人将苹果带到烟台进行种植。此后数十年间，苹果逐渐向中国其他地区扩散;20世纪二、三十年代，苹果才从中国北方到达南方;在1949年之前，浙江等地的苹果仅仅是当地富户的庭院观赏植物，还没有为了获得果实而大规模推广。也因为如此，苹果的中文别名也常常被称作西洋苹果、现代苹果等。

　　很多人吃苹果的时候大概都会有一种疑问“为什么苹果越靠近表面越甜?”首先，这可能跟果实的内外结构不同有关系。从果实的分类上来说，苹果属于“梨果”这个大类，我们吃到的果肉部分主要是由花托、花萼和花筒发育而来，靠近种子，吃起来酸酸的那块则是由子房发育而来。其次，对于苹果而言，它的糖分主要有两个来源，一方面，苹果经过光合作用产生淀粉，淀粉再经过一系列的化学反应最终形成果糖和葡萄糖;另一方面，苹果在光合作用的同时也直接积累由茎部运输而来的糖分，但这部分糖分的量要少于淀粉转化产生的。因此，在苹果还未成熟的时候，果实中含有大量的淀粉和少量的糖，随着光合作用的进行，果实表面的淀粉转化成糖，而内部的淀粉却转化成另外一种酸性物质，因此苹果外面甜，里面酸。

　　不知从何时起，“糖心苹果”成了人们追捧的对象。这种苹果最大的特点是，果核半透明，吃起来特别甜，深受消费者喜爱。然而这并不是什么特别的新品种，而是苹果得病了，这病叫“水心病”，其病组织的含酸量尤其是苹果酸的含量较低，所以更甜。导致苹果出现“水心病”的直接原因是苹果在应该采摘时，没能及时下树，导致糖分在果肉内过度积累造成的。但是这样的果实不耐存放，所以买到冰糖心的苹果，就赶紧把它们吃掉吧。

　　我们都知道有句俗语“一天一个苹果，医生远离你”。由此看来，苹果的营养价值还不错，可偏偏就有人说苹果有毒。事实上，苹果籽中确实含有少量氰化物。那么，我们吃苹果时会不会中毒啊?放心吧，苹果籽里的氰化物本身就少，而且它有着非常坚硬的外壳，使得它在我们体内也不会破裂，这就意味着，就算你吞下了一吨苹果籽，也会毫发未损，除非你吃了很多苹果籽，并且咀嚼他们，才有可能产生危险的后果。

　　如今，在超市的水果货架上，常常会看见一种从美国飘洋过海而来的“蛇果”。其实，蛇果就是一种苹果。世界上几乎所有的栽培苹果都是一个物种，它们是新疆野苹果杂交之后产生的后代。另外，蛇果跟蛇可是一点关系都没有，它的名称来自于我国港台地区对“delicious”的音译“地厘蛇”，后来被进一步简化成了“蛇果”。