更为有趣的是，近年来科学家发现，年轮并非树木独有，自然界中许多动物乃至无生命的物质也有年轮。比如，春夏时节，鱼儿长得快，鳞片也随之迅速增长，产生较宽的同心圆；秋冬则正好相反，到翌年又周而复始。于是窄带与宽带之间就出现了明显的分界线，这就是鱼的年轮。牛、马等牲畜是通过钙化的牙齿记录其年轮；龟、鳖的年轮刻在背甲上；珊瑚的年轮则是表壁上带有粗细之分的规则的环形条纹。
    科学家知道，人类也有年轮，它存在于人体的双手和大脑中。人体手部共有 28块骨头，它们的发育有早有迟，在人体发育的整个过程中，它们按定的规律变化着，而这些变化能够准确地反映人体发育的水平。只要拍一张手部的X光片，年轮就清晰可见。人手部的年轮能大致反映一个人的年龄，更为重要的是，相同年龄的人，即使身高也相同，年轮却不一定相同，这就说明他们的发育水平存在差别，研究表明，相同性别、年龄的健康儿童，发育的早晚相差一年左右可视为正常。如果相差太多，就可能是患有某种疫病，应及早检查和治疗。研究还表明，根据手部的年轮，可以预测儿童成年后的身高。
    日本科学家通过音波测量试验，发现人类大脑中也存在着年轮。当音波的频率和人的年龄相等时，人就会做出反应，这种反应可以在电脑荧光屏上显示出来，运用此法可准确地知道人的真实年龄。目前，这两种方法已在体育、审讯犯人等方面应用。
    最近，在南极大陆考察的科学家发现，冰原竟然也有年轮。原来，南极的冰雪终年不化，可是到了第二年夏天，在太阳的照射下，冰原晶体要比冬季排列得紧密。这样一年中下的雪就有一层紧一层松的现象，科学家据此推算出冰原的实际年代，以便了解气候变迁的历史状况。
    近一个世纪以来，年轮已成为地质学乃至环境保护学等诸多学科研究的对象。