1937年，道格拉斯创建了亚利桑那大学年轮研究实验室，这个实验室至今仍是此项工作的世界主要中心。60年代，继道格拉斯之后，亚利桑那大学生物学家弗里茨等人，对年轮学做出了新贡献。他们在树上涂了塑胶，测定其呼吸与成长的关系。弗里茨依据年轮的变化，绘出了自1600年以来北太平洋的气候变迁图，又据此推断旱象周期为l9年至22年。
    另外，一些科学家也根据年轮推论出酸雨与火山爆发日期有着密切关联。哥伦比亚大学的雅格比解释说，随着树木越长越老，年轮也变得越来越薄，这是正常的老化过程，而酸雨对树木恰恰起着相反的作用。因此，雅格比在新英格兰州周围的l2个圈定地区中经过测定后得知有 3个地区受酸雨影响，其余9个地区没有受到酸雨影响。
    年轮也可以用来证明环境污染的影响。亚利桑那大学一研究小组发现，加拿大不列颠哥伦比亚省特莱尔一家铅矿冶炼厂对美国华盛顿州的树木生长产生了影响。那家工厂开工时，树木生长比正常情况相差根多，但是几年后工厂关门，树木生长情况才又渐渐恢复正常了。
    年轮还神奇地记录下了火山爆发和地震。圣海伦斯火山爆发时，大量灰尘和气体进入同温层，遮住了大片阳光，这会使温度降到冰点以下，给树木留下一道叫作霜轮的特殊标记。东印度群岛坦波拉火山爆发曾使1816年成了“没有夏天的一年”，那次火山爆发不仅给刺果松留下了霜轮，而且在南非的树上也发现有这种霜轮。地震可以给树木造成损害，使树在以后的一些年中产生较薄的年轮，哥伦比亚大学至今还保存着1857年南加州大地震时，生长在断层板块上一棵大树的年轮变化标本。
    由此看来，倘若说树木年轮泄漏天机，似乎并不为过。如今，科学家利用年轮评估过去的森林病虫害、火灾、水灾、环境污染等的演变过程。如利用年轮密度分析大气污染、森林生态、季节性气候变化；利用年轮中同位素含量分析研究二氧化碳增暖及肥化作用；利用年轮中重金属元素含量进行环境质量、动态评价等方面的分析，都取得了令人瞩目的成就。