罂粟又名阿芙蓉，系一年或二年生草本植物。花大色美，很像丰盈娇艳的虞美人花和东方罂粟。
    中医以罂粟壳入药，处方又名“御米壳”或“罂壳”。在夏季“割烟”后采收，去蒂头和种子，晒干醋炒或蜜炙备用。种子含油50%，可以榨油。罂粟壳性平味酸涩，有毒，内含吗啡、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱，为镇痛、止咳、止泻药，用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止；也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。
    “娇小垂头立，丰盈出面来。”如此美丽的花朵为何有“魔鬼之花”的恶名？
    原来罂粟是提取毒品海洛因的主要毒品源植物，长期应用容易成瘾，慢性中毒，严重危害身体，成为民间常说的“鸦片鬼”。严重的还会因呼吸困难而送命。它和大麻，古柯并称为三大毒品植物。茎干及叶含少量生物碱，成熟枯干后切成菸草吸食；未成熟蒴果割裂取其乳汁，干燥凝固成鸦片后以附烟袋锅之长管抽吸，割裂蒴果成熟后乳汁自行凝固于果壳成为鸦片之原体。所以，我国对罂粟种植严加控制，除药用科研外，一律禁植。